美国心理学家约翰·米勒曾对短时记忆的广度进行过比较精确的测定：测定正常成年人一次的记忆广度为7±2项内容。多于7项内容则记忆效果不佳。这个“七”被称为“魔力之七”或“怪数七”。这个“七”即可是7个字符，也可是7个汉字，或7组双音词、7组四字成语，甚至于7句七言诗词。由此可知，短时记忆广度的大小不是取决于被记忆材料的意义，而是取决于被记忆材料的数目！
我们在记忆时可利用这一特点，把需要记忆的内容分配在7组之内，而这7组中的每一组的容量可适当加大。这样每一组相当于一个集成块，加大了集成块的含量，记忆效率应会大大提高。比如百家姓，若是一个一个的记，就得记100组，若按“赵钱孙李，周吴郑王”即四个四个为一组记，则只需记25组，25组与100组相比，记忆效率当然会提高了。
再如记忆电话号码02224120416，一个一个记要记11项，若分成022-2412-0416这样3组，则记忆起来就快多了。再如记忆圆周率，若把圆周率小数点后的数依次分成苦干小段，每一小段为7个数字，把每7段即49个数字作为一首七律诗一样背，就会感觉象背诗一样朗朗上口，不会再枯燥无味了。每次一口气背这样一大段，10段就是490位，这已很可观了。古代诗词大多不超过7个字，我们觉得较易背诵，很大程度上是因在“魔力之七”的范围内的缘故。
