语文能力由听、说、读、写四个部分构成，其中阅读能力是其他三种能力赖以形成的基础——能力的形成必须依靠知识的大量积累，阅读是获得知识的主要途径，因此，要提高语文能力，首先应该从培养和提高阅读能力入手。阅读能力主要由以下几个要素构成：
一）语言感受能力
阅读能力首先表现为对文本的理解能力，理解能力的核心是对语言的感受能力。对语言的感受能力简称语感。语感就是人们对语言文字正确、敏锐、丰富的感受力，是人们直觉地感受、领悟、把握语言文字的一种能力。语感强，捕捉语言信息的能力和运用直觉思维处理语言信息的能力就强，即阅读能力强。因此，叶圣陶指出：语言文字的训练最要紧的是训练语感。吕叔湘先生也认为语文教学的主要任务是培养学生的语感。
二）思想分析、辨别与兼容能力
阅读不仅是对文本思想内容的理解，更重要的是对文本思想的的兼容与吸收，这就需要读者具备对文本思想的分析、辨别和吸收能力。就对文本思想的分析和辨别能力来讲，读者的思想既是一把尺子，也是一面镜子；就对文本思想的吸收能力来讲，读者的思想犹如溶剂，文本思想好比溶质。一个人的思想如果博大如海，他就有消化和包容一切思想的能力，这样的人拿到什么样的文章读不懂呢？从本质上讲，思想是阅读能力赖以形成的基础——语言是思想的载体。语言能力的高下实际上是由思想修养所决定的，思想浅薄的人语言必然是苍白的。不注重丰富和提升思想，谈语言理解能力的提高无异于纸上谈兵。因此，要提高阅读能力，首先必须丰富和提升自己的思想。这是提高语文能力的一条根本途径。
三）文本情境的再现能力
阅读过程一般都伴随着思维具象，表现比较突出的是在文学作品和一般记叙性文体的阅读过程中，大脑中始终浮现着文章所描绘的人、事、景、物等十分清晰的形象。其他文体的阅读过程同样伴随着思维具象，只是与文学作品的阅读相比，大脑中的思维具象有些模糊而已。从本质上讲，大脑中思维具象的产生是读者对文本内容感知的结果，是进一步理解、消化和吸收文本思想的一个前提，因此，再现文本情境的能力是构成阅读能力的一个重要因素。
对于文本情境的再现，需要读者具有丰富的想象与联想能力。作品的语言文字，要还原为读者脑海中的思维具象要靠想象和联想，联想和想像是读者进入作品情境的唯一途径；作品中原有的画面、情境、意象，要衍生出新的内容，即象外之象、境外之境，也需要联想和想像。想象能力强，再现文章所写生活情境的能力就强；想象力丰富，就能从文章的字里行间“见人所未见”：具备了良好的想象能力，理解和消化文章的能力就强，就能够从文章中吸收更多的思想营养。联想能力强的人，善于将文章所写与现实联系起来，能够从文章的字里行间看到鲜活的生活，这样，既容易从文章中获得启示和感悟，达到对文章深透的理解，又能够从文章中获得比较大的思想收益。
想象和联想能力既是语文能力形成的重要基础，又是构成语文能力的核心因素，加强想象和联想能力的培养是快速提高语文能力的根本途径。不仅如此，加强想象与联想能力的训练，还可以改善人的思维品质，提高人的创新能力。
四）丰富的语言积累
学习语言的方法不是靠理性分析，而是靠对语言直接地感受和积累。朗读就是对语言进行直接感受最好的方法，读得多了，文章的语言、节奏、句式、格调等自然而然地浸润到读者的内心深处，不知不觉中就提高了读者对语言的感受力，转化成了学生的语言能力。
