感觉统合就是机体在环境内有效利用自己的感官，从环境中获得不同感觉通路的信息（视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉、前庭觉和本体觉等），输入大脑，大脑对输入信息进行加工处理（包括：介释、比较、增强、抑制、联系、统一），并作出适应性反应的能力。
我们本身的反应，又是一个新的回馈刺激，提供大脑有关我们行为的信息，帮助我们发展出更有效的行为反应。籍着这种持续不断的感觉统合过程，大脑的分工愈来愈精细，功能愈来愈好，个人的学习能力和适应能力也就愈来愈强。
感觉统合的作用主要表现在如下几个方面：
1） 组织功能。我们身上的不同感官，把内外世界的众多感觉刺激传递到脑中，这众多的感觉刺激各有各的传入和传出通道，在此情况下，人要根据这些信息顺利进行活动，脑就必须把这些感觉信息组织好。脑部一方面对各种感觉刺激做出反应，下达指令；另一方面又要对各种感觉信息做综合处理。如果各种感觉信息传入和传出的通道畅通，整体协调得当，人的神经系统就会利用这些纷繁的感觉刺激来形成认知、动作等各种适应性活动。这便是感觉统合的组织功能。
2） 检索功能。输入人脑的感觉刺激是非常多的，人脑在意识水平上不可能对此都做出反应。而感觉统合把各种信息中最有用、最重要的那部分从中检索出来，以供脑使用。脑对统合过的主息进行反应，就更为准确、及时。
3） 综合功能。感觉是局部的、分散的，而外部世界常常是以整体的形式呈现给人的，感觉统合的功能便把各种感觉综合，形成整体。
人是如何形成对一个苹果的认识的？对苹果的感知是由眼睛、鼻子、嘴巴、皮肤、手指以及关节等各种感觉器官共同来完成的，但是为什么我们会形成一个苹果的整体认识，而不是许多人？这是因为人对苹果的各种感觉刺激进行了统合，从而形成一个完整的苹果。
4） 保健功能。如果一个人的感觉统合很好，他就能很好地适应内外环境，人就会产生胜任、满足等有利于身心健康的感觉。
感觉统合失调主要表现为：
1．容易分心
2．活动水平过高或过低
3．冲动，不易使自己平静
4．自我概念差，易出现行为问题
5．对感觉的刺激反应低下或过度
6．社会交往能力不佳，情绪不稳定
7．动作笨拙，粗心
8．肌张力不足，姿势不佳
9．注意转移困难
10．言语、语言发展迟缓
11．学习成绩不良
感觉统合失调，有时可能很隐匿，尤其在儿童中，容易把问题归咎于其它的原因。如“他固执，懒惰”，或“他不愿做”，或“她被宠坏了，怕羞，娇气”。
