画一张心智图，需要哪些元素、技巧？心智图法操作分成4大核心：关键字、分类阶层化的放射思考、颜色和图像。绘制过程归纳成3大技巧：放射状联想、群组化及整体检视。
「放射状联想」让思考能围绕着中央关键字，不偏离主题；「群组化」则让你在写下关键字时，能依序分层、分类，阅读、思考时更有逻辑，也会刺激灵感；「整体检视」则能使你对事务全貌有客观的思考，不至偏重或遗漏某个项目。
将4大核心关键搭配3大技巧，孙易新认为，可使绘制心智图成为「主动思考与学习」的过程，而非只是被动接受资讯，自然能够强化分析和记忆，用更少的时间完成更多的工作，提高效率。
Step1：准备一张横放的纸（最好是A4或以上大小）和至少3种颜色的笔。
颜色可以帮助记忆和想像，所以最好依据不同类别主题给你的感受，搭配不同的线条颜色。如特别重要的类别，就可以使用红色线条；环保相关议题，则可以用绿色。
Step2：将要整理发想的议题与主题，写或画在纸张中间。
图像会影响阅读者的情绪，所以他会配合主题改变心智图的背景图片。比如说脑力激荡时，他会将底图改成「天空」的照片，并提醒与会者「请将天空当成是描绘创意的场所，尽情地发表意见」
Step3：依顺时钟方向，将从中央主题联想出的关键字，写在拉出的线条上。一条线只能写一个关键字。
第一层关键字的分类方式，可借用已知的理论架构。比如说，若主题是「策略分析」，就可以将「SWOT」分析的「优势」「劣势」「机会」「威胁」做为4个关键字；若主题是「2010上海世界博览会」，就可以活动的基本资料，分成「日期」「地点」「主题」「目标」「会徽」「吉祥物」等6个关键字。
Step4：继续从各个关键字开始联想，将线条向外以放射状延伸，并继续写下第二层、第三层的关键字。
愈接近中心主题图像的关键字愈抽象，愈往后愈具体；而线条则是愈接近中心主题图像愈粗，愈往后愈细。
孙易新建议，关键字应以一个名词或一个动词为主，因为这两种词性最容易视觉化与掌握关键概念，除非必要才会加上形容词和副词。
Step5：在需要强调的关键字旁，加上特殊的图画或记号。
《心智图超强工作术》指出，颜色和图像「可以强化阅图者直觉理解的效果」，也能加深印象和记忆。孙易新在2007年的论文研究也证实心智图的图像与色彩运用，有助于创意的激发。
Step6：最后检视全图时，可以把在不同分支上、但互有关连的关键字，以虚线连接起来。
心智图是怎么来的？
「心智图」究竟是在何时、由什么人发明，至今众说纷纭。无论如何，英国大众心理学者汤尼‧博赞（Tony Buzan），无疑是将这套思考工具普及至一般大众的重要推手。
博赞在1974年出版《心智图魔法书》（Use Your Head），首次将「心智图」介绍给一般大众；1981年，他与弟弟巴利‧博赞（Barry Buzan）再度出版《心智图圣经》（The Mind Map Book），提出更多心智图在学习、工作等实务面的应用。
东尼‧博赞在《心智图圣经》中，忆及自己开始使用「心智图」的过程。大学时，东尼碰到学习瓶颈，无论花多少时间读书，成绩依旧进步不了。他想突破这个困境，但是就连图书馆里也没有相关书籍可以参考。
于是，他结合了心理学、脑神经心理学、语意学等学科，尝试解决「我要如何才能有效学习」「最佳的记忆方法是什么」「最棒的创意思考方法是什么」等问题，以发展出最适合大脑运作方式的学习法，最终逐渐形成心智图现在的样貌。
