关于大脑功能的研究，是现代科学最深奥的课题。人的平均脑量有1400克, 由140亿个神经细胞组成的大脑是人体中最复杂的部分，也是宇宙中已知的最为复杂的组织结构。大脑是人体的神经中枢，人体的一切生理活动，包括脏器的活动、肢体的运动、感觉的产生、肌体的协调以及说话、识字、思维等，都是由大脑支配和指挥的。大脑的复杂性，还在于神经细胞在形状和功能上的多样性，以及神经细胞结构和分子组成上的千差万别。人类对自身的认识经历着漫长而痛苦的过程，仅在认知自己的大脑左右半球问题上，就花了200年的时间。
在著名的布罗卡分脑区实验中，法国医生布罗卡（Broca）写出了轰动科学界的论文——《人是用左脑说话》。真正确立左右脑分工的观念，大脑两半球功能不同的科学论断得到了医学界、心理学界的广泛认可。此后对左右脑研究除神经外科外，其他领域也开始了正式研究，人们开始产生了右脑革命的观念。
左半脑主要负责逻辑理解、记忆、时间、语言、判断、排列、分类、逻辑、分析、书写、推理、抑制、五感(视、听、嗅、触、味觉)等，思维方式具有连续性、延续性和分析性。因此左脑可以称作“意识脑”、“学术脑”、“语言脑”。
右半脑主要负责空间形象记忆、直觉、情感、身体协调、视知觉、美术、音乐节奏、想像、灵感、顿悟等，思维方式具有无序性、跳跃性、直觉性等。右脑具有图像化机能，如企划力、创造力、想像力；与宇宙共振共鸣机能，如第六感、透视力、直觉力、灵感、梦境等；超高速自动演算机能，如心算、数学；超高速大量记忆，如速读、记忆力。
右脑像万能博士，善于找出多种解决问题的办法，许多高级思维功能取决于右脑。把右脑潜力充分挖掘出来，才能表现出人类无穷的创造才能。所以右脑又可以称作“本能脑”、“潜意识脑”、“创造脑”、“音乐脑”、“艺术脑”。
大脑有左右两半部，各有不同的功能，并以不同的方式处理信息。这就是操纵语言、具有逻辑思维功能的左脑和具有非逻辑功能、产生直观、形象、想象、思维的右脑。人的左脑主要从事逻辑思维，左脑具有语言功能，擅长逻辑推理，主要储存人出生以后所获取的信息。左脑用语言来处理讯息，把进入脑内看到、听到、触到、嗅到及品尝到(左脑五感)的讯息转换成语言来传达。左脑主要控制著知识、判断、思考等，和显意识有密切的关系。左脑模式是象征的、抽象的、时间性的、理性的、数据的、逻辑的、线性的。我们日常生活用的最多的就是左脑，因此又将其称为"现代脑"。左脑具有语言性、分析性、推论性、部分性、意识性、时间性、连续性的特征。
左脑是人的“本生脑”，储存的信息一般是我们出生后所获得的，记载着人出生以来的知识，管理的是近期的和即时的信息。在左脑反复得到强化的信息最终转存在了我们的右脑，而右脑继承了我们祖先的遗传因子，是祖先智慧的代言人。因此我们又将右脑称为"祖先脑"，储存从古至今人类进化过程中的遗传因子的全部信息，很多本人没有经历的事情，一接触就能熟练掌握就是这个道理。
右脑和潜意识有关，控制著自律神经的一部分，与宇宙波动共振等，具有形象思维能力，但不具有语言功能。右脑是将收到的讯息以图像处理，瞬间即可处理完毕，因此能够把大量的资讯一并处理(心算、速读等即为右脑处理资讯的表现方式)。一般人右脑的五感都受到左脑理性的控制与压抑，因此很难发挥即有的潜在本能。然而懂得活用右脑的人，听音就可以辨色，或者浮现图像、闻到味道等。心理学家称这种情形为“共感”。
右脑模式是综合的、真实的、类似的、非时间的、非理性的、直觉的、整体的，具有非语言性、关联性、直观性、无意识性、空间性、全体性、同时性的特征。右脑主要从事形象思维，是创造力的源泉，是艺术和经验学习的中枢。人的大量情绪行为也被右脑所控制，人的本能也属于右脑。
右脑的信息来源渠道：
一是人出生后凭直观感受直接摄取的；
二是经过左脑反复强化的信息转存的；
三是祖先所经历的人和事经过浓缩后遗传下来的。
右脑存贮的信息包含了500万年来祖先所经历的人和事，其潜能相当于左脑的10万倍。开发智能首当其冲的任务是发掘右脑的潜能。日本著名右脑专家春山茂雄形象科学地把左脑称为包含感情的“自身脑”，把右脑称为继承祖先遗传因子的“祖先脑”。
左右脑的分工
左脑
1、左脑与右半身的神经系统相连，掌管其运动、知觉，因此，右耳、右视野的主宰是左脑。
2、最大的特征在于具有语言中枢，掌管说话、领会文字、数字、计算、作文、逻辑、判断、分析、直线，因此被称为“知性脑”。
3、能够把复杂的事物分析为单纯的要素。
4、比较偏向理性思考。
右脑
1、右脑与左半身的神经系统相连，掌管其运动、知觉，因此，左耳、左视野的主宰是右脑。
2、右脑掌管图像、感觉，具有鉴赏绘画、音乐等能力，被称为“艺术脑”。
3、具有韵律、想像、颜色、大小、形态、空间、创造力……
4、负担较多情绪处理。
5、比较偏向直觉思考。
半球不对称是人的大脑的主要特点，有时会其中一个占主导地位。东方人的思维方式与人右脑的思维方式类同，而西方人的思维方式与人左脑的思维方式类同。大脑半球之间差异的发展在男性与女性之间的体现也是不同的，女性两个大脑半球的差别相对较小。如果把右脑调动起来与左脑合作，会使大脑的总能力和总效应增加5倍甚至10倍。在现实的学校和家庭教育中，追求以知识、内容、分析为主，还停留在培养左脑能力状况下。
近年来，国内教育界提出：目前教育偏重左脑训练，存在著左右脑失衡的现状。我们中的大多数人，其实都是左脑人，是以左脑为中心来生活的。现实生活中95％的人，仅仅只是使用了自己的左脑。现代教育学提出左右脑发展均衡，人的大脑蕴藏着极大的潜能，这种潜能至今还“沉睡”着，科学家们指出，终其一生，大多数人只运用了大脑的3％—4％，全脑开发，一个左右脑平衡的时代即将来临。
在今天，人们多只对左右脑的开发有所了解，对大脑边缘系统（顶轮）的认识的还较少。植物神经的最高中枢——大脑边缘系统，主要功能为嗅觉、内脏、自主神经、内分泌、摄食、学习、记忆等等。人的情绪主要受大脑边缘系统的调节，大脑边缘系统同时调节内分泌和植物神经的功能，人的心理因素可通过大脑边缘系统和植物神经影响胰岛素的分泌。
边缘系统是大脑皮层的周边部位及皮层覆盖的一系列互相连接的神经核团，管理着学习经验、整合新近与既往经验，同时为启动和调节种种行为和情感反应的复杂神经环路中重要的一部分。大脑边缘系统属于大脑旧皮质，除了与快乐、悲伤、喜欢、讨厌等情绪反应以及记忆形成密切关系之外，也关系到动物本能的行动和内分泌系统、自律神经系统。故边缘系统又叫“内脏脑”（Visceral brain），也一度被称作 “情绪脑”（Emotional）。
大脑边缘系统的边缘系统有两个神经组织，即杏仁核与海马，前者关系着情绪的表现，后者与记忆有关。大脑的边缘系统活动与内脏的机能调节的关系至为密切。植物性神经系统许多功能活动的高级中枢位于边缘系统内。所有这些结构的中心的是下丘脑。下丘脑包括许多重要神经核团，对血压、体温、摄食、水平衡、内分泌等的调节都具有重要影响。一般认为﹐边缘系统对于心血管活动的影响是通过下丘脑等实现的。
