速读（rapid reading），或称“快速阅读”，现大多叫做“全脑速读”。科学原理早已提示：人的大脑分为左右两部分，各自分管并对不同的信息内容处理：其中右脑主要是对图形和图像进行记忆和加工，而左脑主要是处理诸如逻辑、数字、文字等非形象化的信息。科学研究已经证明：人类进行传统阅读时，主要使用左脑的功能；而在采用“速读”方式阅读时，则充分调动了是左右脑的功能作用，各自发挥左右脑的优势共同进行文字信息的形象辨识、意义记忆和理解，所以“速读”又被称之为“全脑速读”。
速读是在其快速阅读的目的性更明确、自身的注意力更集中的情况下进行的，因此是通过科学用眼和科学用脑，快速而有高效地获得知识信息的一种阅读方法。速读的要领是：要用眼睛读，不要用声音读；在阅读文章时，将所看到文字直接在大脑中唤起意识。阅读时人的眼睛处于运动和停顿的交替过程中，只有在眼停时才能感知字句，每次眼停时感知的文字量愈大，阅读的速度就愈快；眼停的次数越少，阅读的速度也越快。换句话说，阅读时要尽量摄入较大的文字信息量，每次眼停时不是感知一个字、一个词，而是要感知整句话或整段文字。只要科学用脑，读思结合，养成习惯，就能迅速掌握速读方法并运用得得心应手。而在快速阅读的语言学家们的长期不懈研究后最终发现：人的左右脑机能特质是快速阅读的主要基础。
语言活动是最高级的思维活动，是人类特有的现象，是人类与动物的一个本质区别，也是人类最基本的交流方式。据神经生理学和心理学研究说明，两个大脑半球具有明确的分工（具体分工前面已经表述），在大脑两个半球之间存在着密切联系时，整个大脑作为一个统一实体进行活动。而在两侧大脑之间的联系被切断后，只要大脑各半球内部结构没有破坏，每侧大脑仍然以其固有的方式实现其功能。这就是大脑机能分担论的主要观点。
习以为常的传统阅读法，实际上就是音读和默读。音读是指按照实际发的音一个一个的读文字。默读也是一种音声化现象，不过口不出声而是在头脑中进行而已。也就是说，这不是在视觉抓住时就认知的，而是由听觉来确认的。音读也好，默读也好，都必须在听觉的反应下认知。语言是有一个一个的音组成的，而且必须顺次发音，发每一个音都需要一定的时间。可见，以听觉来认知远比视觉认知浪费时间。加上视觉认知和听觉认知的速度不一样，这就使视觉的收容过程受到听觉认知的干扰，本来可以一瞥而过的，也不得不反复认知，以致阻碍阅读的自然发展，耗费不少时间，并干扰了正确的阅读。所以要想读的快，就必须排除音声化。最好能把头脑中的音声化完全排除掉。
彻底摆脱靠听觉来确认的习惯，使视觉功能不再受一个个音组成的音声化现象的束缚和干扰，而获得彻底的解放。于是，脑的视觉性语言中枢功能就在彻底解放中获得明显的反展，也唤醒了大脑卓越的潜在功能.所以，阅读应该是一种纯粹的视觉性行为，是可以由善于处理视觉信息的右脑来出色的完成的。这样，由右脑承担综合视觉性印象的部分，由左脑承担综合意识性印象的部分，使阅读中的理解有了双管齐下的功能，当然有卓越超群的效率了。由于人类本身就具备快速阅读的生理、思维和语言等各种基础条件，只要学会正确方法，坚持长期训练，每个人都会掌握或具备快速阅读技能。
通过以上分析我们可以看出，速读是一种运用视觉感官的阅读方法，是一种讲求效率的阅读方法。它更符合人的思维特征，因而也更便于记忆。
