为了使大脑正常顺利地工作,使用工作记忆是非常必要
的。我在前面讲过,工作记忆是一种把行动中所需要的信息
临时保存在大脑里的记忆,工作结束后,即使立刻忘掉这些
信息也没关系。
工作记忆在人们的生活中起着非常重要的作用。下面就
是一个典型的例子。星期天的午后,全家人都外出了,只有
自己一个人在家。忽然觉得肚子有点饿,就打开冰箱找点吃
的,发现只有昨天晚饭后剩下的一些米饭、鸡蛋、火腿和葱
等。关上冰箱门,回到起居室里计划一下午饭吃些什么,这
时再回想一下冰箱里的东西,下决定做炒饭。然后从冰箱里
取出那些材料,就可以开始做饭了。边对照菜谱,边考虑做
饭时火的大小、烧菜需要的时间、调味品的用量以及把材料
放进锅里的顺序等。我们在脑子里思考的上述内容就是做饭
时必须具备的工作记忆。
平常被我们所忽视的工作记忆在做饭时就会发挥出它的
巨大力量,当然,做完饭后这种工作记忆就会倒底消失,因
为人类大脑在有效工作时能够自动消除那些曾经必要的工作
记忆。如果大脑不具备将临时存在的信息清除掉的功能,大
概人们出生后几年大脑里就会充满了过多的信息。记忆力的强弱并非天生,可以通过训练而提高。记忆
力的好坏,往往是学业、事业是否成功的关键。古希腊的
思想家亚里士多德就曾说过: “记忆为智慧之母。”他用
各种方法教亚历山大增强记忆,帮助他开剑了历史上第一
个横跨欧、亚、非的马其顿帝国。
唐朝的玄奘在13岁时就到洛阳出家做和尚。他在净
土寺向严法师学《摄大乘论》,听了一遍,再看一次,就
能全部背诵,并了解经文大义,大家都感到很惊奇,于是
就要他换座位复述一遍,结果他背诵经文依然十分流畅、
一字不漏。
法国的拿破仑也具有超人的记忆力。在他从军期间,
曾经研究过伟大的统帅亚历山大、凯撒等人的传记。为了
训练自己的记忆力,他对所读的书都写下了摘要。拿破仑
自述当时每天要工作和学习超过16个小时。他把法国海
岸的大炮种类和位置记得非常清楚,甚至还纠正属下的报
告,使得属下大吃一惊。他甚至还记得邮递的路线和距
离,并将它们写下来交给邮政大臣,这些东西连邮政大臣
也搞不清楚呢