注意力不集中是指难于长时间地把注意力集中于一件事情上，易冲动、易分心、没耐心、追求瞬间满足，缺乏观察的能力和聆听的技巧，无法做一成不变的事，如学习、听讲。在我国，许多多动症的孩子，都伴随着注意力不集中或严重分散。
无论是大人还是孩子，无论是工作还是学习，患有此症的人，重则影响身心健康，应该到医院接受治疗，轻则影响学习成绩和工作效率，一般不会成为一个成功的学习者，事
业上也不会成为一个成功的工作者。如果我们注意观察，你就会发现，一些看起来聪明、机灵的孩子成绩不好，甚至工作后在单位得不到重用，其中许多人是因为他们的注意力出现了问题。
美国把过度活跃和注意力不集中的综合症状叫ADHD。这些患者特征是：容易分心；注意力短暂而强烈；杂乱无章；有错误的时间观；很难遵照指示做事；做白日梦；冒险；易受挫，缺乏耐心。
根据下列现象对照你自己的行为，自己回答或让他人评判每个问题“是”“否”。总计()
1?无法按要求安静地坐着 ()
2?易被外界刺激分散注意力 ()
3?注意力集中在一件事上很困难 ()
4?经常没有完成第一件事就急于开始第二件 ()
5?在集体活动中没有耐心等待 ()
6?坐立不安或动个不停 ()
7?经常一个问题还没念完就插嘴说出答案 ()
8?不能持续做一件事或一份工作 ()
9?无法安安静静地玩 ()
10?易冲动地参加冒险活动而不计后果 ()
11?易丢失学习或工作用的必需品(如证件、文具) ()
12?常任意打断别人的话 ()
13?讲话冲动，喋喋不休 ()
14?当别人跟你讲话时，往往心不在焉 ()
以上现象的直接原因，大多是注意力不集中引起的。
如果有8个“是”或“经常是”，就可以判定你属于过度活跃，注意力很不集中，这可能会严重影响你的学习和工作，需要认真地综合治疗。
如果有4个“是”或“经常是”，你虽然没有患过度活跃症或多动症，但是你需要注意改善自己的注意状况。它虽然没有影响你的生活，但会直接妨碍你的成功。
据研究材料统计，5～7岁儿童聚精会神地注意某一事的平均时间是15分钟；小学生是20分钟左右。到了中学阶段，注意力集中、注意力分配等能力都提高到一个新的高度。
随着年龄的增长和意志力的提高，大部分人能够通过自身的毅力排除来自内外的干扰，而将注意力集中。但为什么有的学生往往在应该集中注意力时无法集中，甚至出现注意力障碍呢？
这也是我们所有的人极容易犯的不专心的毛病。注意力不集中并不是一种生理疾病，造成这样的状况，原因是比较复杂的。许多较严重的心理障碍都能引起注意力障碍，更多的是由习惯形成的一种心理品质的缺陷，是心理缺乏定性和意志的表现。因而要想改掉不能全神贯注读书的习惯，必须注意去培养自己的意志力和耐心，这样就可以逐渐改掉注意力不能集中的读书习惯。
对于学生而言，主要原因有如下几点：
1?心理压力过大，高度紧张和焦虑；
2?对所学科目的目的意义认识不足；
3?不善于集中自己的注意力；
4?环境的干扰；
5?家长教养方式不当。例如：
在孕期和婴幼儿期，环境刺激过于丰富，经常接受摇滚乐和电视广告等声像的强烈刺激，没有给孩子创造安静地听、长久地看、认真地想的环境，没有养成对一件事情保持长久的兴趣和注意的习惯。
据美国王后大学护理学教授巴巴拉博士2000年研究证实，在孕期第三个月胎儿就有听觉了，这个时期的经历对孩子出生后的性格、成长起重要作用。
经常打断孩子正在进行的思考、学习和游戏，分散孩子正在集中的注意。
限制、阻止孩子诸如看课外书、玩游戏、做手工、户外活动等可以培养良好注意力的爱好，一味地按照家长的好恶，强迫孩子从事自己不喜欢、没有兴趣做的事情。
对孩子感情上太过于呵护、控制，以至孩子没有自己的时间去专注地思考、判断；或感情上太过疏忽，使孩子在冷落中感到情感、心灵没有依靠和归宿等等。
6?中小学生注意力不集中，较为普遍的原因可能是学生对某些学科不感兴趣，甚至厌倦这门学科，或不喜欢这门课的老师。
7?睡眠不足，大脑得不到充分休息，也会出现注意力涣散。
8?营养不良，如偏食、挑食等。
9?注意力不集中除上述原因和动机、兴趣、压力、焦虑等个人因素外，我们从小生长的环境的变化也是一个重要因素。
我们正处在信息爆炸的时代，由于电视、网络等多媒体信息的泛滥，广告、新闻为了吸引人们的目光而制作的强烈动感、鲜艳色彩、画面的快速切换、高分贝的视听产品，使人们的目光转向追求新奇刺激，更多的无意注意代替了需要静心、需要意志的有意注意，短暂的注意占领了长久的注意甚至于使人们对阅读、学习这一类缺乏刺激的事物失去了兴趣和自制力。大人和孩子们已经逐渐丧失了长时间专注地做一件事的能力。
对此，联合国教科文组织在《教育——财富蕴藏其中》分析：“传播媒体的新闻报道从一项内容到另一项内容变换很快，观看电视节目时以转换频道方式跳过电视广告的情况非常常见，其实这些都不利于发现过程，因为这一过程需要时间，需要加深理解。”
为此，无论是在电视前长大的孩子，还是在电视旁度过大部分闲暇时间的成年人，都应该审视、改变一下自己的生活方式，给自己、给孩子留出一点安静的时间去沉思、去冥想、去安静地读一本书、去享受亲情的温暖与宁静，而不要让纷乱的电视图像牵着我们的鼻子，使我们失去了自我，失去了思考，失去了享受宁静、孤独的乐趣，而最终导致失去了注意力、记忆力和思维的能力。
因此，联合国呼吁国际社会：“特别是在电视图像占主导地位的社会里，青年从小就应学习将注意力集中在人和事上。为了解知识而学习，首先要求学会运用注意力、记忆力和思维能力来学习。学习集中注意力可以采取不同的形式，也可利用生活中的种种机会。”
