图像记忆法的原理其实很简单，就是把我们的记忆材料转化为图像进行记忆，这能够把我们每个人都具备的过目不忘的图像记忆能力充分调动出来。
我们的传统记忆方式主要是声音记忆，形象地说就是用耳朵来进行记忆；而图像记忆的记忆内容则是图像，形象地说就是用眼睛来记忆。
要充分地发挥图像记忆法的威力，只有简单的四个步骤：图像转化、图像联结、图像定桩、图像整理。
图像记忆第一步：图像转化。
图像转化就是把我们所看到的文字、数字、英文单词等材料，统统转化为形象具体的图像来进行记忆。
例如一个词语“石榴”，我们现在所看到的只是文字，没有任何图像，假如我们发挥一下想像力，在脑海中想像出一个生动具体的石榴图像，这就能够开始发挥出我们的图像记忆力了。否则，没有图像的话，图像记忆力就运用不出来。
我们的记忆材料可以分为具体和抽象两种，像“石榴”、“飞机”等具体的词语，只要直接想像就能把图像想像出来。但碰到诸如“自由”、“快乐”、“祖国”等抽象的词语，或者数字、英文字母等的时候，就无法直接想像出图像了。这个时候就需要运用一些方法或技巧把这些抽象的材料转化为具体的图像。
把抽象资料转化为图像的常见方法主要有两种：谐音法、代替法。例如数字21，我们可以通过谐音转化为“鳄鱼”的图像，例如“快乐”，我们可以用一个小孩的笑脸这个生动的图像来代替。
图像记忆第二步：图像联结。
图像联结的意思就是把原本相互独立的各个图像，运用想像让它们互动、联结在一起。
例如：“钥匙”、“鹦鹉”这两个词语，这里我们看到的是两组文字，我们通过第一步图像转化把它们转化成生动的图像之后，我们的脑海中就有了两个生动的图像。但光是有图像而没有图像联结，对图像记忆来说是远远不够的，所以我们还应该通过想像把这两个图像联结在一起。例如我们可以在脑海中这样想像：一把巨大的彩色钥匙插入到鹦鹉的屁股之中，鹦鹉立即跳了起来。这样一联想，两个图像就产生了互动，就联结成了一个整体，这样记忆就很深刻了。
前面第一步图像转化是运用图像记忆法的前提，而第二步图像联结则是运用图像记忆的基本方法，就是运用联想法把一个个或一组组图像联结起来，就像一条铁链中的各个环，环环相扣。
图像记忆第三步：图像定桩。
图像定桩的意思就是通过定桩法来记忆比较负责的材料。这就需要在我们的记忆对象之外，再引入一些记忆工具来帮助记忆，这些记忆工具就叫做桩子，常用的桩子类型包括：数字桩、地点桩、身体桩、人物桩、字母桩、语句桩等等。
例如我们记忆100个无规律数字、记忆一副扑克牌，通常就是用地点桩来帮助记忆；记忆36计、《长恨歌》等，通常就是用数字桩来帮助记忆。
图像记忆第四步：图像整理。
图像整理就是把原本杂乱无章的图像按照一定的顺序或一定的逻辑整理成为一连串比较好记忆的画面。
图像整理的目的就是要把转化出来的图像用更好的顺序或逻辑来记住它们。
例如要记忆这样几个词语：西瓜、熊猫、大门、鲨鱼、菜刀。
用图像记忆法来进行记忆，第一步就是想像出五个生动的图像，第二步就是要把它们用串联联想法联结起来，可以这样想：西瓜里跑出一只大熊猫，熊猫走出大门，大门上趴着一条鲨鱼，鲨鱼咬着一把菜刀。
这样想是能够把这五个图像联结起来，也能把它们记住，但总感觉想像起来比较困难，记忆也不是很深刻。
但如果这五个词语并不要求我们按这个顺序来记忆，只需要把五个词语都记住就可以了。这个时候，我们不妨把五个词语的顺序重新整理一下，变成比较好记忆的一组画面，这个时候就可以这样来想像：大熊猫拿着菜刀把一个大西瓜砍成两边，结果从大西瓜里窜出了一条鲨鱼，只见这条鲨鱼一下就冲出了大门外。
通过这样一整理，这组图像就好记多了，记忆更流畅更深刻。这就是图像整理。
通常我们在进行记忆的时候，会遇到许多复杂的情况，用前面三个步骤都比较难应付，这个时候就需要把这些复杂的图像重新进行整理，把它们变成为比较好记忆的图像，然后再来记忆，就会比较容易。
图像整理的具体方法有许多，同时这些方法也非常的灵活，日后我们再慢慢介绍。
小结一下：
图像记忆第一步图像转化，解决的是文字转化为图像的问题，这个是基础，因为没有图像就没有办法运用图像记忆。
图像记忆第二步图像联结，解决的是图像相互之间联结成一个整体的问题，只有把图像联结起来，才能充分运用出图像记忆的威力。
图像记忆第三步图像定桩，解决的是大量记忆需求的问题，当有大量资料要让我们记忆的时候，图像定桩法能够让我们的记忆过程变得非常简单同时也更加快速、更加有效。
图像记忆第四步图像整理，解决的是复杂的记忆问题，但我们面对复杂的记忆情况的时候，就需要灵活地运用图像整理的方法，把这些杂乱无章的图像变得更简单、更有规律、更容易记忆。
图像记忆的方法从各个角度来划分，可能有很多种具体的方法和技巧，但基本上都脱不出图像记忆的这四大步骤。
