现代科学技术的飞速发展，社会信息的急剧增加，使报刊杂志和各种书籍的数量也迅速增加。尤其改革开放以来，我国发行的报刊杂志和出版的书籍，无论在种类还是数量上，都大大超过了过去的任何时代。因此，如何在有限的时间里，迅速而有效地挑选我们所需要的、有价值的信息呢？扫描速读法，便是有效而可行的手段。
扫描速读法和传统阅读是根本不同的阅读方式，是阅读史上的一大突破。
扫描速读法不是指走马观花、粗枝大叶、草草了事，速读既要求快，又要求质量。没有质量的速度，不成为速度，乱翻一气，速度再快，也不是读书，也不是我们这里所说的速读。
扫描速读是一种全新的高效的阅读方式。当人们拥有这种技术之后，可以大幅提高阅读速度，比原来的阅读速度快8倍以上。用这种速读进行泛读、略读或精读，也比常人速度快。
对阅读材料进行快速阅读，即采用超常的阅读速度和特殊技术进行阅读，就是扫描速读。这种速读技术通常要经过专门训练与练习，才能够加以掌握与运用。
在知识经济与信息化时代，掌握这种速读技术，可以大幅提升单位时间内的阅读和学习效率，并节省许多时间和精力。
这种速读技术在我国古代就已被发明出来，而且在人们的学习和生活中发挥了作用。《三国演义》一书，就写到了这种技术，说张松速读曹操的《孟德新书》“一目十行”。他当着曹操的面，复述曹操这本兵书的内容，讥讽曹操这本兵书在四川人人都会，连儿童都知道，让曹操上了一个大当。当即烧毁了他自己苦心编出的这部兵书。由此可见，这种速读技术的作用是如此之大。
速读技术在西方的兴起，最早是从美国开始的，在20世纪60年代，它作为一种阅读方法在现代教学中加以运用。美国的信息化、网络化、数字化等程度最高，人们为了适应这种高速度、快节奏的生活方式，必须大幅提高时间效率和吸收知识的速度与效率。正是在这种背景下，速读技术产生并且广泛传播开来。
在华人社会，速读技术被推广，最早是在台湾地区开始的。中国内地随着改革开放的深入开展，速读技术随着许多其它技术一起，登陆中国。人们组织了中国阅读学会，中国速读研究会等，着手研究与推广这一实用性很强的技术，并且受到愈来愈多人们的重视和采用。
速读技术实用性很强，一旦加以掌握，可以对日常读书学习提供很大的帮助。
扫描速读作为一门技术在现实中加以推广及应用，要学会和使用这种技术，应该把握以下原则：
其一，快速反应原则。首先要高度集中注意力，快速反应，使眼睛与大脑灵敏自如、互相配合、协调一致。
其二，视读材料原则。即不要出声阅读，而是采用默读的方式阅读，这样使自己的注意力集中在关键的字词上面，对其它内容一带而过。
其三，逐步提升原则。要在掌握速读原理之后，反复进行练习操作，先慢后快，由慢到快，层层递进，不断升级，最后培养成一种快速阅读的能力和习惯。
其四，掌握文法的原则。平时对语言文法结构要多加留心，对连接词、副词等尽可能熟悉，以便于在速读的时候跳过去，腾出时间来抓关键的地方。
其五，注意积累原则。平时应该对基础知识多掌握，速读起来就比较有利。他们在速读的时候不断地、及时地闪现等，为速读者架起一座座桥梁，铺平了道路，可以顺利地往前进。
其六，广泛运用的原则。这种技术可以在现实生活中广泛加以运用。阅读材料不拘一格，特别是用它来上网冲浪是最为得心应手的。
要想真正达到速读的目的，应该具体从以下几个方面着手。
1、浏览
浏览那些除正文之外的所有信息，这同精读、略读大致类似。可以按如下程序进行：
2、封面
对书名、作者、出版社等浏览，让自己心中有数，看该书是什么类型的作品，反映了什么主题，对自己目前或以后是否有用等。
3、提要
全书的概括表现在内容提要上面，这些核心的信息能够帮助自己判断需不需要读这本书，读它的价值在哪里，是否可以读懂。
4、目录
目录对全书的整体结构简要地反映了出来，让人一目了然。看目录能够从整体上把握该书的大致内容，并将他与提要互相印证来看，来判断要不要进一步阅读这本书。
5、序跋
序、跋反应了该书作者有关信息，如作者的写作意图、背景、主旨等。
通过了解这些，借以指导和帮助下面的阅读。
6、正文
正文的内容是速读内容的核心部分，对这一部分的阅读可以分以下三步进行：
第一步：内容。快速扫读阅读材料，抓住大意，注意力高度集中，采撷那些重要的信息。快速分辩哪些内容需要注意，哪些可以一带而过。在能够了解与理解的基础上，尽可能加快速度，往前进行。
注意，我们这里所说的快，是指在可以了解和理解的前提下的快，而不是为了快而快。单纯的快，什么也没有读到，就是读到了，什么也没有留下。这样的快有什么用，不仅不是快，而且是实实在在的“慢”。得不到任何知识的快，需要推倒从头再来，不等于是无效劳动吗？这种无效劳动造成了返功，返功就是浪费。
第二步：思考。在快速阅读的时候，大脑处于高度思考之中。所有的阅读，都是为了了解和理解，了解和理解是为了更好地阅读下面的内容。没有阅读，哪里来理解，没有理解，哪有必要阅读，什么东西都没有得到，等于什么也没读，也等于什么也没有理解，这样的速读就不是速读。
速读时要讲求量，同时还要讲求质，质量并举，而不能偏废。这就要求必须高度集中注意力，用以更好的速读。
第三步：加工。伴随着速读，读取、记忆与思考同时进行，而且依据前面的资讯而展开对后面内容的预测、推论，一旦这种预测、推论与书中的实际大致符合，使读取的过程产生快感，所以应该建立自己丰富的知识体系，在这个基础上，进行速读，让速读更快捷、更有效。对书中知识内容掌握越多，就可以抓住全书的重点所在，以及主要内容与轮廓，了解重点难点与关注点之间的关系。必要时，对这些地方进行精读，把速读和精读结合起来使用，则效果会更好。
对阅读材料认知与信息加工，能力较强，能够帮助人们高效学习与工作。这种能力越强，效率就越高，成功的机会就越多。
速读技术可以让读书的速度大幅提高，理解力也随之增强，思维能力也在这个过程中获得了锻炼。而且一旦这种速读养成良好的习惯，对以后读书学习及工作都会带来极大的便利。
此外，这种速读产生的正迁移效应，对人们以后学习其它语言的能力培养也是非常有利的，可以说阅读中文材料能够快速有效，阅读英文、日文、德文等外文资料，同样速度也会较快。
