1．脑的功能
我们的脑可以分为三层
第一层低脑由延髓、脑桥和中脑组成，它们负责我们生存的最根本需要，意识对它们的运作不能有直接的介入。延髓负责呼吸和血压，对心脏跳动也有影响。它也负责吞噘和呕吐的反射。脑桥负责新皮质(第三层)与小脑(第二层)的联系。皮质做决定，小脑控制我们身体动作的能力。中脑与我们视觉与听觉能力的基本模式有关。
第二层中脑由丘脑、下丘脑、边缘系统和小脑组成。这层主要使得我们能够有意识地感觉。因此我们可以爱和关怀其他的人，也可以有恨和妒忌等情绪出现。这层的工作，大部分仍是由潜意识控制，但是，部分工作的结果可以用意识接触到。丘脑是中续站，负责集中所有感官接收的来自外界的讯息(除了嗅觉)并传去适当的部分(包括第三层)，供分析、思考、策划及做决定。下丘脑是一个控制中心，不断地调节身体各部分以维持最佳的生存状态，包括进食、性欲、内分泌状,水分的储留和自身神经系统的运作等。下丘脑与整个脑的所有其他部分保持联系，所以有人称之为叫脑中之脑”。边缘系统主管我们的情绪感觉，并且与下丘脑联手协调情绪引起的作用，例如荷尔蒙的分泌。边缘系统不只是我们情绪状况的控制中心，更是我们学习能力的节制中心，其中海马体是负责记忆的主要部分，对学习十分重要。杏仁核是负责处理有关情绪的中心。上脑负责执行身体的各种动作，这需要很多的协调和控制工作。潜意识的中心，被认为是在边缘系统平面。
第三层新脑是皮质和新皮质。我们的认知功能、思维、推理、策划和幻想，所有的意识工作，都在这层发生。语言和语法都是这一层的工作：没有了这一层我们不会死去，因为基本的生存由第一层和第二层的一部分维持，但是我们将失去人之最宝贵的能力。我们将不能辨认我们所在乎的人的面貌，也不会明白他们说话的意图；我们更不能和他们沟通这部分的前额叶是整个理性思考的协凋中心，即意识的中心。
注：①大脑分为低脑、中脑和新脑是近年脑神经学中最流行的说法，由脑神经学家保罗·麦克莱恩首先提出。低脑又名爬虫类脑；中脑丈名哺乳类脑；新脑又名新哺乳类脑。
②第一层中有一个部分称为‘‘中脑”，与第二层之名称“中脑”同名：这两个名称完全一样，容易混淆。
