工作记忆（working memory）是大脑的最基本部分。可以帮助我们快速存储，处理感受和一点信息。比如我们遇到一个数学题时，首先会从长期记忆中寻找相关概念，把这些信息暂时存储在工作记忆中，再处理，理解，消化，并计算这道数学题。
需要注意的是，工作记忆不等于短期记忆。短期记忆被认为通常短暂存储在相应的接受外界刺激的脑区里，比如图像，文字，这些记忆很容易被打扰，通常我们认为跟海马体有关。而工作记忆还包含了注意力等， 是一个综合的信息处理能力。很多研究都显示流体智商和工作记忆有很明显的联系，但跟短期记忆力联系很弱。
工作记忆力包含很多方面，包括注意力，容量，持续时间等，也决定了工作记忆的大小。工作记忆对我们的生活上的影响是方方面面的，包括学习成绩，思考能力等。工作记忆越强，处理任务的能力越强。工作记忆是可以提升的，一些研究也证明了这一点，但如同实践效果（practice effect）一样，这个提升是有限的，所以不要期望你一夜之间就变成爱因斯坦那样的天才。目前也没有研究证明这种提升是长期有效的。
