人们在围绕某一问题进行思考时，习惯于用笔在纸上随手记下各种想法以帮助自己思考或不遗漏某些细节。这是一个好的习惯，但并不总是行之有效，因为这种记笔记的行为只适合于直线思维的方式。如果你的思维比较发散，经常会产生很多心的想法，并且需要不断对自己的想法进行修改、添加或作出一些调整，那么做笔记已经无法满足你的需要了。在这种情况下你可以借助绘制思维导图的方法，它可以在许多场合发挥作用。
托尼，巴赞（Tony Buzan)在1974年出版的《开动脑筋》一书中首先提出了这种方法。这是一种创造性思考方法，他能够帮助人们围绕某一主题进行思考。绘制思维导图的技术简单易行，每个人都可以按照自己的方式使用，而不必生搬硬套。下面介绍他的一般步骤。
1、准备一张白纸，越大越好。再准备一些彩色笔（并不一定要彩色的，但是彩色笔更好）；
2、在白纸的中央写下你的思考主题（例如我的理想生活）并用圆圈圈起来；
3、从思考主题引出一条线并在末端标注文字（关键思路），例如职业、关系、居所等并用圆圈圈起来，再从关键思路上引出支线，这些支线代表了来源于关键思路的想法。每个人想法都用一条线表示，如从“关系”线出发的引线及标注可能会包括标有“爱人”、“同事”、“孩子”等的分支；
4、如果需要，还可以从这些分支上再次引出分支(例如：“有乐趣”、“支持等都可能是“同事”的分支）；
5、可以用箭头、颜色和符号将分支或线连接起来、这样经过对各个分支的认真思考并记录，你便可以得到一副完整的思维导图。
