技能是指主体运用已有的知识经验，通过练习而形成的稳固的复杂的动作系统。心象联想是一种智力技能，它既有一般智力技能的特征，又具有它独有的特征。掌握心象联想技能和特征及形成的特点，对发展心象联想能力，增强记忆效果有十分重要的意义。
一、心象联想技能的特征
(一)活动对象的观念性
心象，就是映象有意识地再现与再造，是经过人的主观意志加工所形成的一种受意识驾驭的鲜明、强烈、生动、离奇的特殊感知形态，所以说心象联想技能活动的直接对象是事物在头脑中的映象，而不是具有一定物质形式的客体本身。事物的映象属于观念的范畴，是观念性的，具有抽象性和主观性。因此，这种特征要求我们善于观察，善于想象，从而不断地在大脑中储备丰富的映象，而不是在心象联想中总拘泥于事物本身或语言形态。这样，才能达到加快心象联想速度的目的。
(二)活动过程的内潜性
心象联想的过程，是在头脑内部借助于事物映象和内部言语而进行的。它只能通过难以觉察的映象变化和思维的加工改造过程而判断其存在，具有内潜性。这种由潜性表现在它对活动映象的观念加工改造的潜力很大，既可以加工改造具体、形象、生动的感性观念；也可加工抽象、概括的理性观念。心象具有综合能力并能迅速回忆，它作为学习组成部分的作用，常常被人们低估，而实际上，其潜在的动力是巨大的。
（三）活动结构的高度简缩性
就心象联想技能的结构和进程而言，它是可以高度省略、高度简缩的。它既不象动作技能形成中那样有各种渐进的表现形式，也不要繁琐的语育规则和程序。它往往使人难以觉察其话动的全部过程，是一种非扩展性的自动化过程。因此记忆过程中，心象联想的速度和数量远远超过借助于语言和逻辑的理性的记忆。
（四）活动结果实质上的抽象性
如果有人认为心象联想就是把对象视觉化的话，那么我们认为他错了。事实上，经过心象联想加工过的心象（不管是单个的还是系列的）并不像头脑中的一张心理图片。它和一张图片的区则就在于它并不连系于视觉形态，它既不精确而又不加以歪曲、分割。它常常以它自身的不断改变，来模拟外在对象的连续化。因而我们把心象看做对象表征的抽象类似物，认为它虽然在人脑中表现出形象的特征，但实质上，这种依靠心象联想技能加工成的心象是抽象的。
（五）心象联想记忆的持久性
我们知道，信息贮存于长期记忆之内的形式无非是心象表征和言语表征；在记忆过程中对记忆容易有重大影响的三个因素是：材料的意义性，材料的相似程度和材料的表象程度（抽象性对其体性而言）。而心象联想技能恰好是能起着把较少意义转变为更有意义的材料的作用，并能加强材料的表象程度，所以，心象联想是扩大记忆量，激活记忆的检索通道，并使记忆材料长期保持的重要手段。
（六）活动方式的随意性和主观性
心象联想技能一旦形成并稳固，其活动有时就有可能在无意注意中自然发生，但并不能因此就说心象联想技能是一种不随意活动。事实上，心象联想活动常常需要寻找各种心象之间的内在的或外在的意义联系甚至更为重要的是需要给没有意义的材料人为地赋与其意义，以达到增强心象在大脑中的强度，加深印象的目的。因此，心象联想活动是一种随意性和主观性很强的活动。也就是说，我们在进行心象联想时．心象越奇特、生动，呈现就会越清晰；心象越与自己关系密切，就越利于联想和回忆。
二、心象联想技能的形成
（一）认知阶段
这一阶段学习的主要内容是关于心象联想的概念、原理、方法、程序和有关注意事项。
具体地说，我们首先要弄清楚心象和联想这两个主要概念。所谓心象，我们前面己经说过，它是映象有意识地再现与再造，是经过人的主观意志加工所形成的一种受意识驾驭的鲜明、强烈、生动、离奇的特殊感知形态。联想就是由一事物或概念想起它事物或概念的心理过程。它是记忆的基础。其次，心象联想的原理包括（l ）心象最根本的特征，就是摆脱了人的语言形态通过人的各种感知形态而出现；（2）联想是有利于提取的记忆储存方式，联想的三个基本定律是相似、相反和相关。
心象联想的方法很多，主到：直接联想对应联想法，编码联想法、网络法、容纳法、连锁法等等。
心象联想的程序一般是：( l ）再现或再造心象；( 2 ）确定联想方法；（3）就所呈现的心象进行有目的有意义的联想；（4）强化可供检索的头绪（5）最后是通过联想提取所需信息。
进行心象联想，要注意如下事项：（1）要以心象进行联想，绝不要以词语进行联想；（2 ）联想要尽量离奇、荒谬可笑；( 3 ）联想要与自己有关；( 4 ）对同一材利的联想方式一旦确定，就不要轻易改变。
（二）联结阶段
联结阶段是在认知阶段的基础上进行的。这一阶段的任务是模仿一定的程序，学习一定的方法，从而完成心象联想，记住有关材料，而完成任务的途径就是练习，因为，练习是技能形成的基本途径。但并非任何练习都能促进技能的形成。促进技能形成的有效条件是：（1）明确练习的目的和要求，而不是简要重复；（2）掌握正确的方法，避免盲目试探；（3）对练习要有系统性，要有计划、有步骤、一环扣一环地进行；( 4 ) 合理分配练习时间，应根据材料的难易程度和数量多少，而确定成集中练习，或分散练习；（5 ）了解练习结果，及时得到练习的反馈信息，巩固正确的、纠正错误的；（6）采用多样化的练习方式，有利于提高训练的兴趣，保持注意的稳定和集中；( 7 ）要充分发挥自己的主观能动性。
（三）自动化阶段
在掌握心象联想的基本知识和经过有效的心象联想训练后，技能愈来愈快，愈来愈自动化。考察心象联想技能自动化的主要参数有四个：（1 ）心象联想技能的内化程度；（2 ）技能的概括程度和迁移能力；（ 3 ）技能的熟练程度，即激活联想通道和进行检索的速度。
总之，谁有了高度自动化的心象联想技能，谁的记忆力就将得到惊人的提高。
