假如婴儿没有记忆，生活会是什么样子的？他不得不经常处在认识阶段，对每天发生的行为，诸如吃奶、把勺子放在嘴里、走路等等都必须每天重新学习。但是自从他一出生，甚至在他还没有出生之前，胎儿就有了可以运作的记忆。当然，跟成年人的记忆比起来，婴儿的记忆有很大的局限。因为，人的记忆需要在15～25岁之间才能达到最佳状态。但是，婴儿的记忆已经完全够用了。
胎内记忆，顾名思义就是宝宝在妈妈肚子里的记忆。现在，一项新的研究显示，30周大的胎儿可能存在短期记忆。美国心理学家小组让刚刚出生33个小时的新生儿听他们妈妈的声音和别的女人的声音的录音。结果发现，当新生儿听到自己母亲的声音时，吃奶就更加起劲，这表明他记住了在子宫中经常听到的声音。当人们让新生儿听妈妈在怀孕最后几个星期中经常听的音乐时，得出了同样的结论：婴儿的心律发生了变化，在他哭的时候，听到这段音乐就会平静下来。因此可以肯定，凡是在在妈妈肚子里经常地、反复听到的声音，出生后，婴儿就能够回忆起来。
曾经有一个3岁大的小女孩在看到救护车的时突然说出了“我曾经坐过这个车。”这怎么可能呢？原来，她妈妈在怀孕的时候由于早产的原因曾经被救护车送去医院，可能是这次经历让当时还在妈妈肚子里的小女孩对救护车留下了印象。专家们曾在胎教研究中发现了很多与此类似的案例。有趣的是，几乎所有的孩子到了4岁左右就会忘记所有在胎内的事情。
听力——宝宝最初的记忆方式
新生宝宝出生不久就会出现对刺激物的习惯化，这就是原始的记忆因素，也就是说，初生的新生儿就已经有了记忆，只不过因为他们记忆表现方式比较特殊，容易让人忽略。新生儿和幼小婴儿的习惯化，是宝宝最初的记忆；随后出现条件反射，就是对条件刺激物作出条件性反应。婴儿是通过5种感觉——闻、触摸、看、听和尝，来接受和储存信息，并建立自己的记忆的。而其中最出色的，就要数宝宝的听力记忆了，因为在子宫中，听觉就已经是运作最好的感觉器官了。这可以给人们提供一个机会，去观察记忆与感知的关系紧密到何种程度。
7个音节的短时记忆
同成年人一样，婴儿也具有两种记忆：短时记忆和长时记忆。但是，他们这两种类型的记忆的运作方式会同成年人的一样吗？根据专家的研究，一次听到或者读到的东西，成年人的短时记忆只能记住7个字或者单位(句子或谚语)，记忆只能延续5～15秒。在婴儿身上会是怎样的呢？长期以来，人们一直认为婴儿的短时记忆是不行的。事实上，婴儿的短时记忆也不错，也能达到成年人的短时记忆的广度——7，但是，这里指的是7个音节。很可能是由于婴儿不懂得字的含义，因此他不能记住整个字，而是把字分解成音节，就如同成年人听外语，很可能他只记住一连串的语音，而不是整个词。
1个月之久的长时记忆
人们长期以来低估了婴儿的长时记忆，认为婴儿对一件事的记忆不可能超过几分钟。大错而特错！科学家们发现了一个有趣的现象，让新生儿听一系列毫无意义的声音，反复听了几个小时。24小时以后，科学家们再放出同样的声音。尽管已经过去了24小时，有些小听众，其中有的只出生2天，却完全记起了这种冗长和枯燥的声音，表现出激怒的样子，清楚地表示他们一点也不想再听到同样的声音了。在生活中，长时记忆帮助宝宝更好的“享受”生活。当他饿的时候，他的身体蜷缩着，等待着美味的奶，这种记忆帮助他坚持着。他看见妈妈洗手了，听着玻璃奶瓶在洗碗池上碰撞的声音，热奶器发出的嘀嘀的叫声，说明水热了：这些同准备奶有关的举动，都会勾起他对上次喂奶及以前的喂奶留下的幸福回忆。他开始期待，知道不久就能美餐一顿了。最新的研究表明，婴儿的长时记忆能够延续1个月之久。
学会吃饭、走路、游泳、骑自行车等等，所有这些技能都是程序记忆。程序记忆是长时记忆的重要成分之一，对婴儿也是非常有效的，这有利于他在最初几年中独自学会所有的技能。实验证明了婴儿的能力：研究人员在婴儿的脚上拴上带子，带子带动着一个活动玩具。几分钟后，小机灵鬼们就知道了，通过晃动自己的脚，就能带着神奇的玩具动。几天之后，同样的婴儿被放在同样的活动玩具前，但是这次没有给他们脚上拴带子。两分钟后，他们开始活动自己的脚，完全记住了接下来的步骤——怎样让玩具活动起来。
这种程序记忆很有效，但是也很有限。事实上，只要你稍微改变婴儿环境中的小细节，比如，改变摇篮里的颜色或者活动玩具的外形，他就什么也记不住了。这有点像你换了汽车，可能就不会开车了一样。
你的宝宝能记住他已经看不见了的事物吗？换一种说法就是，如果你把他的绒毛玩具熊放在枕头下面，他会不会认为绒毛熊就不存在了呢？从婴儿2个半月起，只要你细心观察就会发现，婴儿已经有了对不在眼前的事物的记忆。如果他正在玩一个东西，你把这个东西藏起来，他会因为看不见这个东西而表现出吃惊的样子。当然，他不会长时间地记住这个玩具，一刻钟后，他就完全忘记了。
婴儿再长大一些，到了八九个月，他就能自己掀起布，找回玩具。这说明，在他的意识和记忆中有了连续性！但是，如果你将事情复杂化，比如你把玩具藏在两层布的下面，他会掀起第一层布，然后很失望没有找到自己的东西。然而，好像他并不想掀开第二层布，因为他已经记不住藏在布下面的是什么东西了，是绒毛熊，还是拨浪鼓？
再长大一些，婴儿头脑中对视线看不到的东西的印象就越来越深了。因为他的绒毛玩具已经准确地刻在他的脑海中，而不需要摆在眼前。即使他在10分钟前把绒毛玩具放在其他两个或三个玩具下面，他也会记住到哪里去把它们找出来。
你肯定有过这样的经验：如果你家宝宝在第一次接种疫苗时留下了痛苦的记忆，那么下次只要一靠近医生诊室的门，他就会大哭起来。这种现象已经得到科学的证实。如果试验者对一个第一次见到的6周的婴儿伸出舌头，第二天如果他再次见到这个婴儿时，这个婴儿也会向他伸出舌头：“我认识你，昨天你向我伸出舌头了，看，我今天给你伸出舌头看看！”这种情节记忆对婴儿以后学习词汇和词汇的意义将起到非常重要的作用。也是构成宝宝长时记忆的一种成分，使得处于婴儿时期的宝宝就完全能够记住他遇到过的一次非常准确的事情。
