本书研究人的直觉、预感死前的心理感受，描述了巫术、鬼魂、传心术等10余种心灵现象，探讨了心灵学与其它学科的关系等。
心灵学-概述心灵学的研究内容基本上可分为两类，即①超感官知觉：指那种不借助于正常的感觉通道就具有获得某些外部信息的能力，主要包括传心术和遥视(又称千里眼)。前者指不通过现在已知的任何媒介就可以把一个人的思想和观念传递给在远方(或加以隔离开)的另一个人，例如思维传递；后者则指对看不到的事件或事物具有特殊的感知能力，例如知道远距离发生的事情，皮肤辨色等。②心灵致动：指那种不必与事物发生相互接触而使其运动或产生位置变化的能力，例如用意念使物体发生位移或使活动状态发生变化等。此外还有所谓的预知和后知，即能够脱离时间和空间的制约而仅靠人体本身获得有关未来或过去事件的信息。心灵学还被广泛地与一切目前尚不能用科学作出完美解释的种种神秘现象相联系。这些神秘的现象主要有:不明飞行物(UFO)如飞碟、回光反照、魔杖、思维照相等等。至于还有把占星术、相面术、手相术、字相术和骨相术等骗术也纳入其研究范畴的说法，则称之为“伪心理学”。
心理学的研究思想起源于唯灵论，它是作为与C.达尔文关于自然选择的唯物论相对立的一种观点而产生的。在19世纪，一些人目睹宗教的衰弱而又坚信基督教关于人在死后有生以及天堂和地狱的观念，认为精神现象不只是生命物质的运动形式。他们开始对一些尚不能解释的、不能直接观测到的信息传递和场力的作用等现象进行调查。首先于1882年在英国伦敦成立了心灵研究会。出任第一届的主席是剑桥大学三一学院的研究员H.西奇威克。该会下设6个委员会以从事有关思维传递等现象的调查研究。1885年在美国也成立了心灵研究会。在美国最早试图对超心理现象作实验研究的是斯坦福大学的J.E.库弗,他的结论认为并不能支持有关传心术的假设。从30年代起，这方面的工作开始从定性的研究转入定量的研究。
其主要的研究者有美国杜克大学的J.B.莱因,他收集了约 15000个例子并发展一些实验材料(如齐纳纸牌)和研究方法，以便对观察加以控制和精确测量。他还创办了《超心理学杂志》。第二次世界大战后，心灵学在研究方法上有进一步发展，在随机化、控制实验条件和自动检测装置上有所改进，并利用计算机对实验进行自动控制和对结果进行分析。此外，在下意识水平上和感觉剥夺条件下进行的实验，以及把睡眠和梦境也纳入的研究也有所开展，心灵学的研究曾活跃一时。直到1988年美国科学院、工程科学院和医学研究所共同成立专门委员会，对心灵学进行评估，发表了一篇倾向于持否定态度的报告。在苏联十月革命后，1924年成立了苏联心灵研究委员会。其中具有代表性的人物是L.L.瓦西列夫，他曾负责从事远距催眠的研究。自1956年起，传心术则被认为是反社会和不可能的事物，并禁止在苏联国内加以报道。70年代以后苏联开放心灵学的研究，发展成为相当活跃的领域，并试图应用于军事上。
在中国近年来也不时出现人体活动的超常规现象，如儿童用耳朵认字,气功中类似于心灵致动的现象,统称为“人体特异功能”。社会上对此类现象和问题曾有所关注。
1980年2月在上海召开了全国第一届人体特异功能讨论会。此后各地相继成立了人体特异功能研究会。科技界中的某些人士曾主张要开展对人体特异功能的研究，认为它和气功、中医理论有内在的联系,并试图借助像物理学等规范科学的方法来论证其存在的客观实在性（如用量子理论或力场来作出解释）。他们认为这是科学技术的重大研究课题。但是也有相当一部分学术界人士对此持不赞同的看法，并有许多研究报告对具有超心理现象的人体特异功能作出了否定的分析。就心灵学或人体特异功能研究本身来说，尽管引用了大量的例子和实验来试图证明超心理现象的存在，但至今对这种能力尚无可接受的证据为科学界作出令人满意的解释。此外，特异功能的出现又往往是偶然的、难以捉摸的，而且也是和公认的科学知识不相容的。因此，这种超越常规的精神现象是否真的存在，或者只是反映了人们想要控制和操纵自己将来的一种愿望而已，还有待于作深入的研究和探讨。
目录:
“人与文化丛书”出版前言
中译本序言
第一部分
1. 编者序言
本书纲要
本书的用途
关于术语的几点意见
鸣谢
文献目录
2. 心灵研究的历史
2.1 英国
心灵研究会的创立
催眠实验
“自动的心灵体验”
批评性精神
布赖顿传心术实验
派珀的巫术和交叉对应
研究基金的捐赠
远距施东的研究
其它的心灵组织
实验性传心术
定量实验
学会的活动
出版物
杰出会员
文献目录
2.2 欧洲
麦斯麦术和桌子的歪料
研究工作的激增
新近的发展
文献目录
2.3 俄国
革命前的研究
革命后的研究
文献目录
2.4 美国
美国心灵研究学会的起源和早期历史
J·B·莱因的时代
1940年后的发展文献目录
第二部分
3. 巫术
可触之物和中心之物
维多利亚女王时代的伟大人物
心灵的实体
小效果的技术
信息和交流者
第二人格
接受测验的巫术
鸣谢
文献目录
4. 脱体经验
引言
脱体经验是一种相当普通的体验
情形的梦
脱体经验是什么样子？
实验
探测幽灵
在脱体经验中的超感知觉
研究脱体的经验的其他三种模式
脱体经验的各种理论
文献目录
5. 魂灵
《幻觉的调查》
虚构的和真实的案例比较
魂灵的某些一般特征
例 1.一个活人的灵魂；卡农·伯恩
例 2.一个唔名的魂灵；穿白衣的女士
例 3.魂灵在死亡时的显示中尉穆康内尔
作祟的魂灵
现有主张
文献目录
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第五部分 资料
31. 心灵研究名词术语简释
文献目录
32. 心灵研究会的组织和教育机构的节选名单
附录 中英人名对照表
译后记
