根据考古发掘资料，秦俑一号坑是一个东西向的长方形坑，坑东西两端有长廊，南北两侧各有一边廊，中间为九条东西向过洞，过洞之间以夯土墙间隔，估计埋有约6000个真人真马大小的陶俑。专家推测，一号坑内秦俑有前锋和左右两翼，中间战车与步兵相杂，其排列象征着宿卫秦始皇京城咸阳的矩形混编部队——宿卫军，并与二、三号坑的秦俑分属左、中、右三军，属于军阵。
然而，这一说法受到越来越多的质疑。陕西师范大学教授刘九生认为，以“军阵”陪葬违背中国人崇尚死后安宁的理念，秦俑实际上源于秦始皇动用的近臣侍卫——“郎系统”，秦俑是对这些侍卫及其真马真车和装备的复制。整个一号坑呈现的是秦始皇出行或举行盛典时的生活场景。还有专家把秦俑与秦始皇剥离开来。古建专家陈景元先生认为，秦俑是秦国宣太后的陪葬坑。
中国先秦史学会副会长赵世超说，随着土木结构俑坑的“打开”，或许可以解开秦俑及其俑坑性质的归属之谜
