“记忆是智慧之母”--古希腊大悲剧诗人阿斯基洛斯的这句名言一直流传至今。记忆是一种人们能实实在在感受到的生理和心理现象，它究竟是什么呢？记忆是过去的经验在大脑中的反映，亦可视作是经验的保持，有时在保持中还经历了一个积极的创造性的心理过程，包括识记--保持--认知（再认）或回忆这三个依序发展同时又密不可分的环节，是“整个心理活动的基本条件”。
其中识记和保持属于“记”的方面，再认或认知属于“忆”的方面。识记是识别和记住事物的特征与联系，是大脑皮层形成相应的暂时神经联系；保持是暂时联系的痕迹在脑中保留，表现为巩固已获得知识经验的过程；再认或回忆是在不同条件下暂时联系的再活跃。从生物学角度讲，记忆是整个中枢神经系统的一种特殊机能，其本质是一种生物化学过程，即脑生理活动的过程，因此也可以把记忆看成人脑接纳、贮存、提取事物讯息的心理和生理协同合作的综合过程。
记忆≠记忆力
记忆与记忆力虽密不可分，但不能直接划等号。记忆是一种智力活动，表现为一种经过或过程，是一种动态的呈现。而记忆力是人们在记忆活动中表现出来的一种特殊的能力。即人们记住事物的形象或事情的经过的能力，实际上包括了对各种信息材料的识别、分析、加工、抽象、比较、概括、储存、再现等各种综合能力。
记忆力是智力的重要组成部分，它在记忆活动中的作用和地位是不可取代的。当然，在其他如观察、想像、思维、创造等各种智力活动中，记忆力也发挥了重要的作用。
2．记忆的分类
按记忆时启动的主要人体感官划分：
（1）视觉记忆（2）听觉记忆（3）嗅觉记忆
（4）味觉记忆（5）触觉记忆（6）平衡觉记忆
（7）视听觉结合记忆（8）视听触觉结合记忆
（9）多种感觉器官结合记忆
按记忆的材料在脑中保持的时间划分：
1）瞬时记忆
又称感觉记忆，保持时间不超过一秒钟，瞬现即逝、须臾即忘，人们往往感觉不到。大脑对此类信（讯）息不作加工和重复，形成的痕迹是表浅而活动的，一秒钟以后就消失，遗忘后不能恢复。
2）短时记忆
也叫操作记忆，保持时间大于一秒但不超过一二分钟，常和一定的操作动作相联系，操作结束，准确的记忆内容也就消失。边记边忘的短时记忆是一种正常现象，能减轻大脑的记忆负担。
3）长时记忆
保持时间大于一二分钟，通常能保持较长时间，有的可终生不忘。大脑对此类信（讯）息进行了储存前的主动、积极加工，形成的痕迹大都是结构的、深刻的、牢固的，保持时间较长，遗忘后大都能回想起来。
同一内容经过反复记忆，可以延长记忆时间，把短时记忆转化为长时记忆。动物实验结果表明，记忆痕迹在受试老鼠的脑中至少要持续90秒钟，短时记忆才会转变而巩固为长时记忆。对人类则只需四五秒钟。
按记忆材料的大脑半球划分：
1）左半球记忆：负责记忆逻辑信息、语言信息
2）右半球记忆：负责记忆形象信息、艺术信息
此外，人们还从心理特征方面将记忆划分为情绪（感）记忆和非情绪（感）记忆；按照生理特征将记忆划分为运动（动作）记忆和非运动（动作）记忆等。
3．记忆的特点
易变性
随着时间的推移，每个人对知识、经验、事件、物品等的记忆并不是原封不动的。其中的一些内容、形式或形象潜移默化地发生着改变；一些原有经验在新经验的不断充实中逐渐丰富、完善和更新。
不可见性
记忆是不可见与非直观的。只要人们不肯将记在脑中的内容转录，以说、写或其他方式复制出来，别人就无法得到它。
不完全可靠性
记忆的易变性导致了回忆时的不完全可靠性。回忆起来的知识、经验、事件、物品的形象等，不能确保是首次识记时的原型，随着时间的顺延，其中的一些可能更完备；可能出现残缺；可能走形或变样；亦可能整体或局部扩大或缩小。
瞬捷性
据研究，在50毫秒至半秒钟的时间里，人脑可以记住4个不同的数据。正常人的大脑可在一眨眼之间记住感兴趣的知识、经验、事件等。人们所记住的内容，取用时也具有瞬捷性。人们还能于短瞬间去比照记住的信息，如此事与彼事、过去和现在等。
无穷性
每个正常人的记忆潜力都无穷大。达尼尔·达宁形象地描述说：“我们的记忆力活像套娃（一种农妇装束的玩偶，一般以木质制作，最外边的一个个头最大）：卸下一个，里头还有一个。”
4．优秀记忆力的表现
敏捷
与速度相关，也就是“记得快”。记忆敏捷能节约时间，提高效率，掌握更多的知识。
持久
与牢固度相关，也就是“记得牢”。记忆持久、长期不忘，能提高记忆的效益
