记忆是学习的基础，许多科目的学习都是以记忆为主的，尤其是中小学生，几乎每天都要运用自己的记忆力来记住大量的知识。如果根据“用进废退”的原理，孩子们每天都运用记忆力，那么，记忆力应当是越来越好才对。就像钢琴或跳舞，如果每天都花许多时间来练习的话，钢琴水平或者跳舞水平肯定会越来越高。然而奇怪的是，多数孩子随着年龄长大，会发现自己的记忆力越来越不如以前，尤其到了高中或者大学之后，会更明显。为什么天天都在用，记忆力却反而会下降呢？主要的原因就是，大部分人在记忆的时候，是不用脑的。
看起来是每天都在记忆，但却没有认真去记，记忆力自然就得不到锻炼。就像做广播体操，每次做都不认真，就算做一辈子，也做不好。人的大脑中有多种有效的记忆方式，但大部分人却偏爱其中最不费脑子、最不需要用脑的那种——就是“声音记忆”（也就是通常所说的“死记硬背”）。
例如要背一篇文章，大部分人都是从前到后反复地读，在读的过程中，只有嘴巴动一动（默读的时候甚至连嘴巴都不必动），脑子基本上是不动的。然而，我们的大脑其实是闲不住的，既然你不主动去用它，它就会溜号，会胡思乱想。久而久之，大部分学生就养成了注意力不集中的习惯，一遇到要记忆的内容，就是机械地朗读或者默读，而大脑则去想其它事情了。这就是不用脑的记忆。
在这种不用脑的记忆习惯中，即使你读了很多年，尝试着去记了很多的课文和单词，但是，由于大脑得不到有效的利用，反而养成了在记忆的时候胡思乱想的习惯，那么，记忆力自然就会不断下降了。而少部分懂得用脑来记忆的学生，他们在进行记忆的时候，虽然也在朗读或者默读，但他们懂得调动大脑的活力，让大脑时刻围绕着记忆材料来运转。
聪明的学生在朗读的时候，大脑也会展开各种相关的思考或者想象。他们可能会边读边思考，虽然他们思考的、理解的未必正确，但毕竟他们的大脑一直都围绕着这些内容在运转，因此，专注力、记忆力、理解能力都会得到充分锻炼。如果他们还懂得一些图像记忆方法，还有可能会进一步展开联想。这就是用脑的记忆。
人的记忆方式有很多种，例如声音记忆、理解记忆、逻辑记忆、图像记忆、视觉记忆等等。如果你在记忆的时候，懂得灵活运用大脑，把各种记忆方式（尤其是图像记忆）都调动起来，让大脑始终围绕着记忆材料来运转，那么，你记忆的东西越多，你的记忆力得到的锻炼就越多，记忆力自然就会越来越强大。
反过来，如果你在记忆的时候，因为懒得用脑，而仅仅依赖最轻松、最容易走神的声音记忆，那么，你的记忆力就不仅得不到锻炼，反而会因为养成了走神的习惯而导致专注力、记忆力、理解能力等大幅下降。大脑就像一台机器，越用会越灵活，如果长期不用，是会生锈的。
