思维导图使用关键字作为单元，而不是使用句子，这可以更原始地表达意思，并留出了足够的扩展性，可以有力地激发你的联想。它的发散结构本身有助于推动发散性思维，比如留空的线可以促进你满足那种完成它的欲望。它引入了图形来表达思维，图形本身涉及解读，而语词本身的含义较固定，所以促进了发散思维。通过一个关键词激发出更多的关键词，然后再衍生出更多的……同时丰富的色彩、形象的图示等，也能起到激发思维的作用。
另一个优点是思维暂存的作用，当人在思考一个复杂的事物的时候，会冒出很多很多想法，但是人的工作记忆（working memory）能力又十分有限，所以如果你没有很好的方式把灵感都记录下来的话，它们就很可能马上溜走，无影无踪。而思维导图鼓励你用一种灵活的方式，把想到的东西都记录下来，所以一般人做完一张思维脑图，往往会惊讶于自己竟能收获这么多样和丰富的想法。
但是，从系统思维的要求来看。思维导图并不是一个很理想的工具。主要原因是：思维导图表面上看是一张放射性的大网，但是如果把枝叶都垂下来，就会发现这只不过是一个树形结构。而现实中的系统绝不会都只是树形结构这么简单，系统的结构是非常多样的，并且有的复杂系统很可能是多种基本结构的组合，会非常复杂。所以，如果凡事都用思维导图，那么我们其实是曲解和简化了原本的系统。
而且我也经常发现，不少人把思维导图既当作自己思考某个问题的起点，又当成了终点。当把一张思维导图画完时，就以为已经大告功成、万事大吉。思维导图的流行使很多人误以为系统分析就是如此这样一个简单、可控的过程，似乎只要不费吹灰之力就能把一个复杂的问题给剖析清楚。它使人们忽视了系统的复杂性，低估了系统思维的艰巨程度，从而逐渐形成一种浅尝辄止的思维习惯。
所以我觉得对待思维导图正确的做法是：适度地使用它，把它作为思维工具之一，而不是全部。从问题的本质、本原为起点和终点进行思考，思维可视化的形式应依不同问题的性质而自由变化和创造，不必拘泥于思维导图的结构和风格。
