保持和遗忘是一对冤家对头。你对以前学过的知识能够回忆起来，就是保持住了，如果回忆不起来或回忆错了，就是遗忘。 德国心理学家艾宾浩斯(Hermann Ebbinghaus)对遗忘现象做了系统的研究，他用无意义的音节作为记忆的材料，把实验数据绘制成一条曲线，称为
艾宾浩斯遗忘曲线。
这条曲线一般也称艾宾浩斯保持曲线，它的纵坐标代表保持量。曲线表明了遗忘发展的一条规律：遗忘进程是不均衡的，在识记的最初遗忘很快，以后逐渐缓慢，到了相当的时间，几乎就不再遗忘了，也就是遗忘的发展是“先快后慢”。
我们通过学习，都希望能够对所学知识记忆全面、牢固、持久，而这是需要技巧的。德国有一位著名的心理学家名叫艾宾浩斯，他发现了记忆遗忘规律，我们现在称之为艾宾浩斯遗忘曲线：
观察这条
遗忘曲线，你会发现：学习以后，如果不抓紧复习，就会快速遗忘，随着时间的推移遗忘的速度减慢，遗忘的数量也相应减少（这时候其实已经遗忘的差不多了）。
如果随便安排一下复习（有复习的安排，但是不科学），对记忆有一定帮助，但是随着时间的延长，也会遗忘掉一大部分。然而，在学习结束后就尽快合理安排复习，虽然会有遗忘，但是时间久了，基本不会遗忘太多的东西，而且因为“温故而知新”的缘故，甚至会比刚刚学习结束以后有所提升。
在学习以后要想保持住学习效果，对自己的工作长时间有帮助和指导作用，也要遵循这个规律：把所学内容进行整理和复习，而且是有计划的、合理的、扩展式的复习，这个扩展式复习很重要！
遗忘的进程不仅受时间因素的制约，也受其他因素的制约。学生最先遗忘的是没有重要意义的、不感兴趣、不需要的材料。不熟悉的比熟悉的遗忘的要早。人们对无意义的音节的遗忘速度快于对散文的遗忘，而对散文的遗忘速度又快于有韵律诗。在学习过程中，对一种材料达到一次完全正确地背诵后仍然继续学习，叫做过度学习。过度学习可以使学习的材料保持得好。
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