美国贝丝医疗中心的一项研究显示，人的右半脑在自我意识方面可能起着关键的作用。贝丝医疗中心发布的新闻公报介绍说，该中心的研究人员测试了5位癫痫病患者。在测试中，患者左右半脑各被麻痹长达3分钟。在大脑麻痹前，研究人员向每位患者展示了一幅综合了患者自己和一位名人面孔的电脑图像，并要求他们记住。每一个男人的照片都与克林顿或爱因斯坦的脸混合在一起，每一个女人的照片则与玛丽莲·梦露或戴安娜王妃的脸相混淆。在麻痹作用过去后，研究人员要求患者选择出他们曾看见过的脸。
研究结果显示，当左半脑被麻痹时，患者的右半脑能很明显地辨认出混淆图像中的自己。当麻痹作用过去后，5个人全部都记得看到过自己的脸。但在麻痹了病人的右半脑后，其中的4个人只记得看到过名人的脸。
在进一步的研究中，研究人员又让10个健康人观看了由自己的脸和名人或熟悉同事的脸混合在一起的照片，结果发现在人们观看自己图片的时候，右脑活动更加活跃。
参加此项研究的朱利安·基南博士说，知道我们的脸是我们自己的，无疑需要有一种自我的意识，没有这种自我意识，将无法确认出我们是谁。而他们的研究表明，右半脑、尤其是右半脑的前端皮层是形成自我意识和进行自我识别的关键部位。
科学家指出，对自我意识的研究将为研究人类意识提供独特的见解。另外，这项成果还有望用于治疗那些缺乏自我意识、患有精神分裂症或孤独症等精神疾病的人。
