我们忘记一件事或物，大概要多少年？
答案也许会让你惊讶——你还记得街边的修伞师傅吗？还有那些用牙膏皮修补铝锅的手艺人？你是否还记得自己发过的最后一封电报，最后一次给闹钟上发条，或者曾经使用过的最后一张5英寸计算机磁盘？
仅仅10多年前，它们还是你我生活中触手可及的鲜活场景。然而就像新疆虎、高加索野牛、巴巴里狮子这些灭绝的物种一样，不知不觉之间，它们就消失在历史的激流中，一去不回头。
与其说这是记忆的消失，不如说是我们记忆力的衰退。
7月13日，爱尔兰都柏林三一学院心理学系的专家宣布了他们的研究结果。在调查了 3000人后他们发现，1/4的被调查者说记不住自己的固定电话号码，2/3说不出3个以上的朋友或家人的生日，2/3的被调查者表示重要日期要靠手机等电子设备记录。调查还发现，与50岁以上的长者相比，30岁以下、精通高科技的年轻人的表现更加令人担忧。
很多人都有这样的经验，当你用工具将什么东西记录下来的时候，实际上是在告诉自己的大脑：“你没有必要记住它。”工具越发达，大脑的负担就会越轻。在计算机软盘濒临消失，每个人手中的U盘从128兆快速升级到256兆、512兆乃至1G、 2G的时候，人们不禁忧虑：人类的记忆力会不会也呈指数级地不断衰退？将来我们为了找到随手乱扔的钥匙，是否也要向电脑、网络或遥控器求助？
这种担忧在某种程度上正变为现实。网络搜索引擎已经成为了开启人脑记忆仓库的钥匙，更确切地说，它成了一个辅助性的人脑。当很多人记不清东西的时候，他们往往向搜索引擎求助，甚至有人表示，“无法想象离开了搜索引擎的帮助，仅靠大脑如何记住土耳其的首都”。
心理学家的看法要乐观很多。他们认为，也许人们只是有选择性地遗忘了——或者说从来就没记住过——那些可以轻松获取的信息，而将记忆力用在了其他更重要的方面。
那么，什么东西更重要、更值得我们去记忆呢？在一般人看来，大概没有什么比意外和灾难更让人印象深刻的了，很多人做梦时常常会感觉自己从高处坠落，据说那就是我们的祖先生活在树上时遗留下来的惊险记忆。可是你再想想，你是否记得住上个月最后一次矿难发生在哪里？是否还记得松花江水污染事件发生在哪一天？是否还记得上一次食品安全事故让多少家庭濒临崩溃？更不用说，是否还记得人类历史上因为无知和贪婪所带来的种种恶果？
